18 etapa del giro

L'italià Andrea Guardini (Farnese Vini) va guanyar aquest dijous la 18 ª etapa del Giro a l'esprint en imposar al gran favorit, el britànic Mark Cavendish (Sky), en una jornada de transició en què l'espanyol Joaquim Rodríguez (Katusha) va mantenir el liderat de la prova. Els favorits es van prendre un respir en una etapa tranquil · la, amb un recorregut pla, òptim per als esprintadors, que servia per recuperar forces abans de les dues jornades a l'alta muntanya, a les Dolomites, de divendres i dissabte. A 15 quilòmetres per la meta, el pilot, comandat pel Sky que buscava el control de la cursa per servir l'etapa en safata a Cavendish, va caçar a l'escapada del dia, en què van participar l'italià Manuele Boaro (Saxo Bank) i l'holandès Stef Clement (Rabobank). Finalment, en l'arribada, el jove italià Guardini, que havia guanyat sis etapes de la Volta a Langkawi (Malàisia) aquest any, va donar la sorpresa i va aconseguir la seva setena victòria de la temporada. "Avui estava molt motivat. Ja no hi ha vint esprintadors com en la primera setmana de la cursa, era menys perillós per a mi. I sabia que era la meva última oportunitat, si no hagués hagut d'esperar al pròxim any", va comentar el vencedor del dia . Guardini, de 22 anys, va debutar com a professional el 2011, any en què va mostrar el seu potencial com esprintador en carreres en guanyar etapes en la Volta a Catar, a Turquia, a Eslovènia oa Portugal, pel que aquesta victòria és el seu primer gran triomf . Cavendish, campió del món, que lluitava en l'última arribada per esprintadors per la seva quarta etapa en aquesta edició del Giro, va veure com l'italià va guanyar l'esquena, per la qual cosa s'haurà de conformar amb tres victòries en el còmput general, com en l'edició de 2009. "Vaig afrontar aquest Giro amb l'objectiu de ser un digne campió del món i, si no m'hagués caigut, sí que podria haver assegurat acabar la carrera amb el mallot vermell de la classificació per punts", va explicar Cavendish, que va admetre que Guardini va ser millor que ell aquest dijous. Divendres es disputa la 19 ª etapa, de 198 quilòmetres, de Treviso a Alpe di Pampeago, d'alta muntanya en què es pujaran quatre ports i finalitzarà en una rampa de primera categoria, en què Joaquim Rodríguez intentarà mantenir la 'maglia rosa' a només tres dies del final del Giro. Els italians Ivan Basso (Liquigas) i Michele Scarponi (Lampre) hauran de jugar les seves cartes en les dues jornades d'alta muntanya, un terreny en què 'Purito' s'ha mostrat fins ara intractable, després de guanyar dimecres la primera etapa en els Dolomites. Per la seva banda, el canadenc Ryder Hesjedal (GRM), l'altre candidat a la victòria final, afronta el terreny muntanyós amb la necessitat de no perdre temps si vol arribar a la contrarellotge final de diumenge amb opcions de superar els seus rivals.